从1896年男子举重比赛进入奥运会以来，在级别的设置上随着时代的发展变迁也随之变化。1998年，国际举联紧跟“奥运瘦身”的潮流，主动将举重比赛的男子10个级别缩减为8个：56公斤级、62公斤级、69公斤级、77公斤级、85公斤级、94公斤级、105公斤级和105公斤以上级。同时女子也调整为7个级别：48公斤级、53公斤级、58公斤级、63公斤级、69公斤级、75公斤级、75以上级。